La Fuerza Espacial de EE. UU. anunció el 28 de noviembre que ordenó tres satélites GPS 3F de Lockheed Martin por $744 millones.
La Fuerza Espacial ejerció la cuarta opción de contrato otorgada a Lockheed Martin en virtud de un acuerdo de 2018 por valor de 7200 millones de dólares para hasta 22 satélites.
El primero fue un pedido de $ 1.3 mil millones en septiembre de 2018 para dos GPS 3F (vehículos espaciales 11 y 12); el segundo en octubre de 2020 fue una opción de contrato de $ 511 millones para dos satélites (vehículos espaciales 13 y 14); y el tercero para los vehículos espaciales 15, 16 y 17, por valor de 737 millones de dólares.
La nueva opción de contrato cubre los vehículos espaciales GPS 3F 18, 19 y 20.
GPS 3F es la versión más reciente de los satélites de EE. UU. que brindan servicios de posicionamiento global, navegación y temporización a usuarios civiles y militares.
Los satélites GPS 3F tendrán capacidades antiinterferencias más avanzadas, una carga útil mejorada del sistema de detonación de detección nuclear, una carga útil mejorada de búsqueda y rescate y una matriz de retrorreflectores láser que proporciona una mayor precisión de geolocalización.
Lockheed Martin en 2008 ganó un contrato para producir 10 satélites GPS 3 y la empresa ha hecho la transición de la producción a la versión GPS 3F. La Fuerza Espacial hasta ahora ha lanzado solo cinco de los 10 modelos GPS 3 que ha comprado.
Los nuevos satélites GPS aumentarán la constelación de 31 naves espaciales en órbita terrestre media y reemplazarán algunas de las más antiguas que datan de finales de la década de 1990 y principios de la de 2000.